口にご飯をいつまでも溜め込む！3歳児の含み食いをやめさせる食事の工夫
3歳のお子さんをお持ちのママさん、パパさん、日々の子育て本当にお疲れ様です！
最近、お子さんの食事中にこんな様子は見られませんか？
- 「いつまでも口にご飯を溜め込んでいる」
- 「ずっとモグモグしているのに飲み込まない」
- 「食事の時間がいつまでも終わらない」
「これって、いつになったら治るの？」
「もしかして、私の料理が美味しくないのかな…？」
毎日のことだと、ついイライラしたり、不安を感じたりしてしまいますよね。
そう思うのは、親としてとても自然な気持ちだと思います。
今は少し時間がかかっていても、焦らずに見守ることで変わっていくはずです。
今回は、含み食いの原因や食べやすくする調理の工夫、食事環境の見直しについて、一緒に考えていきたいと思います。
3歳児がご飯を口に溜め込む「含み食い」とは？
食事の時間、お子さんが口の中にご飯を入れたまま、いつまでも噛まずに頬張っていることはありませんか？飲み込む様子もなく、まるでハムスターのように頬を膨らませたまま動きが止まってしまう。このような状態は一般的に「含み食い」や「溜め込み食べ」と呼ばれています。
多くのママ・パパが悩む食事のトラブル
「いつまで口に入れているの！」「早くゴックンして！」と、毎回の食事でつい声を荒げてしまい、自己嫌悪に陥ることもあるかもしれません。しかし、この含み食いは決して珍しいことではなく、3歳児には比較的よく見られる行動のひとつです。自分だけが特別な悩みを抱えているわけではありませんので、まずは少し肩の力を抜いてみましょう。
この行動は、噛む力が発達途中にあることや、遊び食べの一種など、さまざまな要因が重なって起こります。多くの場合、成長過程の一時的なものである可能性がありますので、過度に心配しすぎず、長い目で見ていくことが大切です。
ただし、一つだけ大切な注意点があります。食事が進まないと焦ってしまう気持ちも分かりますが、焦って無理やり飲み込ませないことです。無理に飲み込ませると、誤嚥（ごえん）や窒息につながる恐れがあり大変危険です。子どものペースを見守りながら、まずは安全第一で対応していきましょう。
なぜ飲み込まないの？含み食いをする主な原因
「早く飲み込んで！」と思わず言いたくなってしまう、お子さんの含み食い。毎日のことだとママさん、パパさんもどうしてもイライラしてしまいますよね。対策を立てるためには、まずお子さんがなぜご飯を口に溜め込んでしまうのか、その背景を知ることが大切です。
噛む力が未発達・食材が硬すぎる
3歳になると大人と同じような食事ができるようになってきますが、口の中はまだ発達途中です。特に咀嚼（そしゃく）機能や嚥下（えんげ）機能の発達段階には個人差があり、繊維質の野菜やお肉などを噛み切れずに苦戦していることがあります。
食材が硬すぎたり大きすぎたりすると、いつまでも口の中に残ってしまい、飲み込むタイミングを失って溜め込んでしまう原因になります。
お腹が空いていない・おやつの影響
食事の時間になってもお腹が空いていないと、食べる意欲がわかず、口に入れたまま止まってしまうことがあります。おやつの量が多かったり、食事直前にジュースを飲んでいたりすることで空腹感が欠如していないか確認してみましょう。
遊び食べやテレビに気が散っている
テレビがついている、おもちゃが目に入るなど、食事中に気になるものがあると集中力が散漫になりがちです。「食べる」ことよりも他のことに気が向いてしまい、無意識のうちに口を動かすのをやめてしまっているのかもしれません。
また、食事環境や身体の発達以外にも、次のような理由が隠れていることもあります。
- 親の気を引こうとする心理的要因：ご飯を飲み込まないことで、ママさん、パパさんが自分に注目してくれる、かまってくれると感じている場合もあります。
- 口内炎や虫歯など身体的トラブルの可能性：口の中が痛くて噛めない、飲み込むのが辛いというケースも考えられます。
もし、お子さんが痛がる素振りを見せたり、どうしても食事が進まない状況が続いたりして不安な場合は、小児科や歯科、保健師さんなどに相談してみることをおすすめします。
食べやすく調理しよう！食事内容の工夫
3歳のお子さんがご飯をいつまでも口に溜め込んでしまう姿を見ると、ママさん、パパさんも心配になってしまいますよね。その原因は、もしかすると食材が大きすぎたり、飲み込みにくかったりすることにあるかもしれません。まずは、子供が「これなら食べやすい！」と感じられるように、物理的な食べにくさを取り除いてあげることが大切です。
一口サイズにする・とろみをつける
子供の口は大人よりもずっと小さく、噛む力もまだ発達途中です。そのため、食材は子供の口のサイズに合わせた大きさにカットしてあげましょう。一口で無理なく入り、奥歯で噛みやすいサイズに調整することで、スムーズな嚥下を促すことができます。
また、飲み込みやすさを重視した調理テクニックも効果的です。パサつきやすいお肉や魚には片栗粉でとろみをつけたり、あんかけにしたりすると、喉越しが良くなり飲み込みやすくなります。
繊維質やパサつく食材の調理法
パンやサツマイモ、ゆで卵の黄身など、口の中の水分を奪いやすい食材は、子供にとって飲み込むのが難しいものです。こうした水分が少ない食材には汁物を添える工夫をしてみましょう。一口食べたらスープを飲む、といったリズムを作ることで、口の中が潤い、スムーズに飲み込めるようになります。
調理の際は、3歳児に適した硬さの目安を意識することも重要です。一般的には「歯茎で押しつぶせる硬さ」や「薄切りの肉や野菜が前歯で噛み切れる程度」が良いとされています。もし、食事の進みが悪いと感じたら、一度大人が食べてみて硬すぎないか確認してみると良いですね。飲み込み機能などで不安がある場合は、歯科医師や小児科医、地域の保健師などに相談することをおすすめします。
食事に集中できる環境づくり
3歳のお子さんがご飯を口に溜め込んでしまう原因のひとつに、周囲の環境に気が散ってしまい、食事に集中できていないことがあります。まずは食事以外の刺激を減らし、食べることに意識を向けられるような環境を整えてみましょう。
テレビやスマホは消して静かな環境を
食事中にテレビがついていたり、テーブルの上にお気に入りのおもちゃが置いてあったりしませんか？お子さんの気があちこちに向かないよう、視覚的な刺激となるおもちゃなどは片付け、テレビやスマホも消すように心がけましょう。
また、食事の時間を決めてダラダラ食べを防ぐことも大切です。「時計の長い針がここに来るまで」といったようにお子さんに伝え、メリハリをつけることで集中力を保ちやすくなります。
足がしっかりつく椅子を使う
食事をする際の姿勢も、噛む力に大きく影響します。特に大切なのが、足裏が床や足置きにしっかりとつくことの重要性です。
- 足がぶらぶらしないように高さや足置きを調整する
- 背筋を伸ばして深く座れるようにサポートする
姿勢が安定すると踏ん張りがきき、自然と噛む力が入りやすくなります。足が届かない場合は、雑誌を束ねた踏み台を置いたり、高さ調節のできる椅子を使ったりして、ママさん、パパさんが調整してあげてくださいね。
「早く飲み込んで」は逆効果？効果的な声かけと対応
お子さんが口にご飯を溜め込んだままだと、心配や焦りからつい「早く飲み込んで！」と強い口調になってしまうことはありませんか？
毎日一生懸命食事を用意しているママさん、パパさんだからこそ、食べてくれないとイライラしてしまうお気持ちはとてもよくわかります。
しかし、強い言葉での指示は子どもにとってプレッシャーとなり、かえって食事が進まなくなる原因になることもあります。
食事の時間は「叱られる時間」ではなく「楽しい時間」だと感じてもらうことが、含み食いを減らすための大切なステップです。
叱るよりも「ごっくん」を促す
食事を進める上で、無理強いや強制的な完食は避けるようにしましょう。
全部食べられなくても「今日はここまで食べられたね」と認めてあげることが、子どもの安心感につながります。
「早く食べなさい」と叱るよりも、ポジティブな声かけで「食べてみようかな」という意欲を引き出してあげることが大切です。
もし少しでも口の中のものが減ったり、飲み込むことができたりしたらチャンスです。
飲み込めたらしっかりと褒めることを意識してみてください。
「上手にごっくんできたね！」「きれいに食べられたね」と笑顔で伝えることで、子どもは自信を持ち、次の一口に進みやすくなります。
家族で一緒に食べて見本を見せる
食卓の楽しい雰囲気作りが食欲につながることは多々あります。
ママさん、パパさんが一緒に食卓を囲み、「このお野菜、シャキシャキして美味しいね」「モグモグ、ごっくんだよ」と、美味しそうに食べて見本を見せてあげるのも効果的です。
なお、いろいろな工夫をしてもまったく食べられない状態が続く、体重が減ってしまうなどの心配事がある場合は、身体的な理由や嚥下機能の問題が隠れている可能性も考えられます。
不安を感じるときは一人で抱え込まず、小児科医や地域の保健師等へ相談するようにしてください。
お腹を空かせるための生活リズムの見直し
子どもがご飯をなかなか飲み込まないとき、もしかするとお腹があまり空いていないのかもしれません。ママさん、パパさんが思う以上に子どもの胃は小さく、前の食事やおやつの影響が残っていることがあります。実は、空腹こそが一番の食欲増進剤と言われています。まずは生活全体を整えて、食事の時間に自然とお腹が空くように仕向けてみましょう。
おやつの量と時間を見直す
3歳頃になるとお菓子やジュースの味を覚え、欲しがることも増えてきますが、与えるタイミングには工夫が必要です。特に、食事の直前におやつやジュースを与えないように心がけましょう。たとえ飲み物であっても、糖分が含まれているとお腹が満たされてしまい、肝心の食事が進まなくなってしまうことがあります。
日中は外遊びで体を動かす
ご飯を美味しく食べるためには、活動量と食事量のバランスも大切です。日中は外遊びで体を動かすなどしてエネルギーを消費すれば、自然とお腹が空いてきます。また、早寝早起きで朝食をしっかり食べるリズムを作ることも意識してみてください。朝から活動的に過ごすことで、お昼や夜の食事もスムーズに進むようになることが多いですよ。
生活リズムを整えることは大切ですが、すぐに改善しないこともあります。もし体重が増えない、元気がなくぐったりしているなどの心配事があれば、無理せず小児科や保健師などに相談してくださいね。
心配な場合は専門家に相談を
食事の環境を整えたり調理法を工夫したりしても、なかなか含み食いが改善されないと、ママさん、パパさんも不安になってしまうかもしれません。そんなときは、一人で悩まずに専門家に相談してみることも大切です。
歯科や小児科への相談目安
いろいろな工夫を試しても長期間改善しない場合は、噛み合わせや歯並びなど、お口の機能に何らかの原因がある可能性も考えられます。自己判断せず医師や歯科医に相談することをおすすめします。
一般的には、3歳児健診や定期的な歯科検診のタイミングで相談してみるのも良い方法です。専門家の視点から具体的なアドバイスをもらうことで、原因がはっきりし、ママさん、パパさんの気持ちも楽になるはずです。
鼻詰まりや扁桃腺の影響
また、お口の中だけでなく、鼻や喉の状態が食事のしづらさにつながっているケースもあります。例えば、慢性的な鼻詰まりや扁桃腺の肥大があると、呼吸が苦しくなり、スムーズに飲み込めないことがあります。
お子さんが普段から口呼吸をしていたり、寝ているときにいびきをかいていたりするなど、他の症状の有無も確認してみてください。もし気になる様子があれば、かかりつけの小児科や耳鼻科で診てもらうと安心です。
編集部の体験談：「食べなさい！」より「パパの美味しそう！」が効いた。含み食い克服のヒント
我が家の娘も2歳から3歳のころ、食事中にご飯を口の中に溜め込んだまま飲み込まず、食べ物で遊び始めたり、食卓でふざけたりすることが増えて困っていました。
決して嫌いな食べ物ではなく、お腹が空いているはずなのに、なぜか『ごっくん』をしてくれない……。イヤイヤ期も重なり、こちらが『飲み込もうね』と言えば言うほど逆効果でした。
娘の様子をじっくり観察して気づいたのは、彼女にとって『口の中に食べ物を溜めている感覚そのものが面白い遊び』になっていて、さらに『親が困って構ってくれるのが楽しい』という状態だったことです。
そこで、溜め込む遊びよりも面白い刺激を！と思い、作戦を変えてみました。娘の隣に座って、私の食事がよく見えるように並んで食べ始めたんです。
『パパも〇〇ちゃんと一緒に食べるね！』と楽しそうに食べていると、娘は『パパ、何食べてるの？』と私のメニューに興味津々。私が食べる様子につられるように、『〇〇ちゃんも食べるから、パパ見ててね！』と自発的に飲み込み、食べ進めてくれるようになりました。
『指示を出す相手』から『一緒に食事を楽しむパートナー』に変わったことで、娘の意識が自然とポジティブな方向に向いたのだと感じています。
よくある質問
飲み込ませるために水やお茶で流し込ませてもいいですか？
口の中に溜まった食べ物を水やお茶で無理やり流し込ませることは、噛まずに飲み込む癖がついてしまう可能性があるため、基本的にはおすすめできません。また、食べ物と水分が混ざることで勢いよく気管に入ってしまい、誤嚥（ごえん）の原因になるリスクも考えられます。
まずは一口の量を減らして食べやすくしたり、よく噛んで唾液と混ぜ合わせることを促したりするなど、根本的な食べ方の改善を目指しましょう。もし飲み込みにくそうにしている場合は、食事の合間に適度に汁物を挟むなどして、口の中を湿らせる工夫をしてみてください。
保育園では食べているのに、家では溜め込むのはなぜですか？
保育園や幼稚園などの集団生活では、周りのお友達が食べている姿に刺激を受けたり、「先生やお友達にかっこいいところを見せたい」という気持ちが働いたりして、頑張って食べていることが多いものです。外で緊張感を持って過ごしている分、家ではその反動が出ているのかもしれません。
家庭で親御さんに甘えたい気持ちから、食事に時間をかけたり、口に溜め込んで気を引こうとしたりすることもあります。家ではリラックスできている証拠でもありますので、あまり厳しく叱りすぎず、「お家でも美味しく食べようね」と優しく声をかけながら、楽しい食事の雰囲気を作ってみてください。
いつ頃になったら含み食いは治りますか？
含み食いがいつ治るかについては個人差が大きく、一概に時期を特定することは難しいですが、顎の力が発達して噛む力が強くなったり、親の言葉を理解して行動できるようになると、自然と改善されることがほとんどです。多くの場合は一時的な成長過程の一つですので、焦らずに見守りましょう。
成長とともに落ち着くケースが大半ですが、もしも食事のたびに苦しそうにしていたり、体重が増えずに減ってしまったりするなどの不安がある場合は、身体的な嚥下機能の問題も考えられます。心配なときは一人で抱え込まず、かかりつけの小児科や歯科医へ相談することをおすすめします。
まとめ
3歳のお子さんがご飯を溜め込んでしまう「含み食い」には、噛む力の発達不足や食事環境、心理的な要因など、様々な理由が考えられます。
- 調理の工夫や足のつく椅子への変更など、できることから試してみましょう。
- 食事の時間は「楽しい」と感じられることが一番大切です。焦らず見守りましょう。
毎日の食事のサポートは大変ですが、成長とともに少しずつ上手に食べられるようになっていきます。もし体重が増えない、体調が優れないなど不安が続く場合は、一人で抱え込まず、小児科医や地域の保健師などの専門家へ相談してみてくださいね。
